Auteur - Emiel Martens

Het treinstation van Helsinki, gelegen in het centrum van de stad, is het begin- dan wel eindpunt van drie belangrijke binnenlandse treinverbindingen: van Helsinki naar Turku in het westen, naar Tampere in het noorden, en naar Lahti in het noordoosten.

Een tram in Helsinki’s hoofdstraat Mannerheimintie. In Helsinki wordt het openbaar vervoer geregeld door Helsingin Kaupungin Liikennelaitos (HKL): bussen, metro’s, lokale treinen, trams en een veerboot naar het eiland Suomenlinna.

Steeds weer kom je ze in Helsinki tegen: de herkenbare groene ‘City Bikes’. Ze staan bij verschillende standjes in de binnenstad en zijn vrij voor gebruik.

Vanaf Rautatientori, oftewel ‘Spoorwegplein’, vertrekken veel bussen en ondergrondse metro’s naar minder centrale delen van Helsinki; ook bevindt zich hier een standje met ‘City Bikes’.

Net buiten het centrum van Helsinki ligt het uitgestrekte meer Toolonlathi. Omgeven door het stadspark Hesperianpuista, is dit voor de inwoners van Helsinki de ideale plek om hard te lopen, te wandelen of te relaxen.

Een dakloze man op zijn geïmproviseerde bakfiets, waarschijnlijk zijn waardevolste bezit. Naar schatting “wonen” er in Helsinki zo’n 5000 daklozen. De snelle urbanisatie heeft ervoor gezorgd dat er in Helsinki een groot huizentekort is ontstaan.

De knusse vismarkt op de kauppatori (‘marktplein’) is een begrip in Helsinki. Elke dag van half zeven ’s ochtends tot twee uur ’s middags worden hier diverse soorten vis en fruit aangeboden.

Op het eilandje Katajanokka, vlakbij het marktplein, staat de “rode-bakstenen” Uspenski Kathedraal, een indrukwekkende Russisch-orthodoxe kathedraal gebouwd in 1868 onder leiding van de Russische architect Aleksei Gornostaev.

Een bezoek aan het lieve eilandje Suomenlinna, slechts vijftien minuten met de veerboot van Helsinki, is een populair uitje van zowel toeristen als inwoners van de Finse hoofdstad.