Mongolië, Reisverhalen
Op bezoek bij Mongoolse nomaden
Wie de traditionele nomadische levenswijze op het platteland niet heeft gezien, is niet in Mongolië geweest. Ver van de restanten van het Sovjet-imperialisme in de hoofdstad Ulaan Bator leven Mongoolse families hun eigen leven. Net zoals hun ouders en grootouders dat ook al deden, maar nu met een satellietschotel en een motor voor de deur van de tent. Els Slots reisde kriskras door Mongolië. Van het groene noorden naar de culturele hoogtepunten van de Orkhon-vallei, en van de fascinerende hoofdstad Ulaan Bator naar de koude Gobi-woestijn. En overal onderweg kwam ze ze tegen: de nomadenfamilies. Een fotoreportage.
Mongolië is een land van nomaden. Zelfs in de hoofdstad Ulaan Bator, waar de Sovjet-bouwstijl hoogtij viert, zie je de traditionele vilten tenten (gers) waarin de nomadenfamilies leven.
De nomaden leven van hun vee. Dat kunnen geiten of schapen zijn, maar ook koeien, paarden en kamelen. Op de steppes zie je dan ook regelmatig herders met hun kuddes.
Het is hier heel normaal om zomaar bij vreemden binnen te vallen. Er zijn echter wel bepaalde gedragscodes: zo mag je niet op de drempel van de deur gaan staan, en moet je bij binnenkomst in de ger aan de linkerkant gaan zitten.
Op bezoek in een ger ontkom je er niet aan een foto van de kleintjes te maken. Mongoolse kinderen zijn de schattigste ter wereld.
In een ger word je altijd meteen iets te eten en te drinken aangeboden. Bijvoorbeeld öröm, wat het midden houdt tussen boter en smeerkaas, voor op het brood. Het drankje in de vrolijke Chinese thermoskan is 'thee': gezouten en met veel melk.
De zuivelprodukten maken de vrouwen uiteraard zelf. Hier staat nog meer öröm klaar te stomen.
Een verhuizing is aanstaande. Een gemiddeld Mongools nomadengezin verhuist 4 tot 6 keer per jaar. De ger is gelukkig in een uurtje te ontmantelen. De spullen worden daarna per tractor of vrachtwagen naar de volgende staanplaats vervoerd.
Geiten en schapen, in kuddes van 100 a 200, zie je overal. Ze zijn het bezit van de armere herders.
