Auteur - Irene Herbers

In plaatsen met kloosters kom je dit straatbeeld zeker tegen. De monniken gaan al vroeg in de ochtend de straat op om hun maaltijden voor die dag bij elkaar te bedelen. De meeste Boeddhisten blijken gulle gevers.

Brommertjes, brommertjes, brommertjes: het vervoermiddel in Cambodja. Ook jij zult er vast niet aan ontkomen, want van A naar B gaan in Phnom Penh gaat het snelst op twee wielen. Tankstationnetjes als deze zijn dan ook schering en inslag.

De vrucht van de lotusbloem is exotisch fruit, de bloem zelf een passend offer aan de goden (de lotus is het symbool van de leer van het boeddhisme). Een Cambodjaan gebruikte de lotusbloem als metafoor voor de Cambodjaanse geschiedenis.

Angkor bier, Angkor sigaretten, Angkor zeep, Angkor condooms... Alle hotels heten Angkor. En de restaurants ook. Cambodja is Angkor! Angkor, zo heette de oude hoofdstad van het Khmerrijk uit de negende eeuw.

Drijvende dorpen maken een boottocht over het Tonlé Sap-meer onvergetelijk. De tocht over het water van Battambang naar Siem Reap is prachtig en staat in het teken van de visserij en het leven op of aan het water. Overal fuiken. Alles en iedereen vist.

Hou je van poolen? Dan kom jij in Cambodja zeker aan je trekken. Maar dan wel in de buitenlucht, niet binnen! Vrijwel elk poolbiljart staat buiten.

De roodblauwe Cambodjaanse vlag met daarop een afbeelding van Angkor Wat én het portret van koning Sihanouk (inmiddels ex) zijn steevaste items die het straatbeeld bij paleizen en openbare gebouwen domineren.

Pas op voor mijnen! Cambodja staat erom bekend de gebaande paden nimmer te verlaten. Zelfs pissen in de berm wordt sterk afgeraden. Nonsens? In bepaalde stukken van Cambodja worden mensen er door middel van bovenstaande borden op gewezen.

Het is vooral de strijd tussen natuur en architectuur dat een bezoek aan Angkor Wat zo ontzettend de moeite waard maakt. De ommuurde stad Angkor Thom doet iedereen verstommen. Immense wortels verplaatsen en verscheuren loeizware gestapelde stenen.

Immense gezichten van steen, vaak met een serene glimlach. Deze 'smiling faces' ofwel 'gezichtstorens' zijn een bekend verschijnsel tijdens een bezoek aan de tempels van Angkor.