Soedan
Het grootste land van Afrika, maar misschien ook wel één van de gevaarlijkste. Dat kun je van Soedan zeggen. Maar als je binnen de veilige gebieden blijft, zal Sudan je verrassen met bijzondere bezienswaardigheden en gastvrije Sudanezen. Wees gerustgesteld; hordes lastige en irritante toeristen zul je hier niet tegenkomen. Je waant je hier een echte avonturier.
Al meer dan veertig jaar wordt Soedan geteisterd door burgeroorlogen. De strijd wordt met name gevoerd door de overwegend islamitische bevolking van het noorden (waaronder Nubiërs en Arabieren), en de christelijke en heidense Bantu bevolking van het zuiden. Het zuiden streeft naar onafhankelijkheid en wil zich afscheiden van het noorden, waaronder ook Khartoem valt. Daardoor is er veel onstabiliteit in het land en zijn veel gebieden gevaarlijk.
De beroemde Meroe piramides.
Gastvrij Soedan
Buiten de conflictgebieden is het land goed te bereizen. De mensen zijn er heel gastvrij. Het is ook gebruikelijk bij de Soedanezen om te worden uitgenodigd bij iemand thuis om mee het eten of voor het drinken van thee, een belangrijk ritueel in Soedan. Het merendeel van die mensen zijn geïnteresseerd in je en ze zijn vaak trots om iets van hun land te laten zien.
Het aantal inwoners wordt geschat op veertig miljoen, waarvan de meeste in en rond de regio Khartoem wonen. Soedan telt bijna zeshonderd stammen die vierhonderd verschillende talen spreken. In het zuiden van Soedan wonen ongeveer zes miljoen mensen. Landbouw en veeteelt zijn hier de voornaamste inkomstenbron. Hier wonen vooral zwarte Afrikanen in stammen. De Dinka is de grootste stam met ongeveer één miljoen mensen. In het noord-westen van Soedan ligt de regio Darfur, bekend van de vluchtelingenkampen en burgeroorlogen.
Karthoem
Khartoem is voor Afrika begrippen een moderne stad in Centraal-Afrika, met veel overheidsgebouwen, enkele toeristische attracties en verharde wegen. En ook redelijk veilig voor toeristen. Een bruisend nachtleven zul je er niet aantreffen, maar de stad heeft een bijzonder karakter. Khartoem heeft enkele markten of ook wel Souks genoemd, zoals de Souq Arabi, verspreid over verschillende stadsdelen in het centrum. Het Nationaal Museum is opgericht in 1971 en bevat werken uit verschillende tijdperken van de Soedanese geschiedenis. Waaronder twee Egyptische tempels die oorspronkelijk zijn gebouwd door koningin Hatsjepsoet en Farao Toetmosis III. Er zijn ook winkelcentra, zoals de Afra Mall in de zuidelijke buitenwijk Arkeweet. In de wijk Mogran is een kleine botanische tuin.
Een motorrijder over een zandweg in Soedan.
Rivier de Nijl
Soedan wordt van zuid naar noord doorsneden door de rivier de Nijl. Het noorden van het land bestaat uit de Sahara met onder andere de Nubische woestijn en uitgestrekte woestijnsteppes. Langs de Nijl zijn wel vruchtbare gebieden waar ook het grootste deel van de bevolking woont. In het zuiden vindt je vooral savannegebieden en moerassen. Hier bevinden zich ook de grootste olievoorraden van Soedan. Het Oosten en het Westen zijn bergachtige regio’s, en net als in de rest van het land bestaat het uit savannes.
Soedan op de kaart.
1 Reactie
Berichtje uit de Telegraaf in januari 2011:
„De oorlog in Darfur heeft het imago van Sudan lange tijd verstoord. Het verhulde het echte karakter van het Sudanese volk. Ze zijn vredelievend, gastvrij en betrokken. Ze willen graag dat mensen komen”, zei minister Mohamed Awad al-Barodi van Toerisme.
Het land heeft prachtige stranden aan en koraalriffen in de Rode Zee. Ook beschikt Sudan over meer piramides dan Egypte. Wel moeten toeristen extreem hoge temperaturen voor lief nemen bij een bezoek aan het nu nog grootste land van Afrika. Sudan stelt deze maand een beroemd Brits schip tentoon: de Bordein. Met 120 jaar is dit de oudste raderstoomboot ter wereld. Een ander antiek Brits marineschip, de Melik, ligt te wachten op restauratie.
Minister Barodi zoekt nog zeven andere schepen om tentoon te stellen langs de Nijl. De schepen dateren uit de periode voor 1956 toen Sudan nog een kolonie was van Groot-Brittannië. „De schepen verdienen dat”, aldus Barodi. „Ze werden ook gebruikt door het Sudanese volk. Ze zijn deel van ons land.”
Toch zal het nog even duren voordat Sudan een bekend vakantieland is. Autoriteiten in menig westers land waarschuwen inwoners nu voor de hoge kans op terrorisme in het streng-islamitische Sudan. Osama bin-Laden, de leider van het terreurnetwerk al-Qaeda, woonde er lange tijd, na een persoonlijke uitnodiging van het regime. De Verenigde Staten raden inwoners aan om heel zorgvuldig de risico’s van een reis te overwegen. De weinige toeristen die het land bezoeken zijn vaak mensen die het Afrikaanse continent van noord naar zuid doortrekken, van Caïro tot Kaapstad, ofwel avontuurlijke mensen die dol zijn op cultuur en geschiedenis.
Toerisme is nu een piepkleine sector in Sudan. Bezoekers moeten veel formulieren invullen en riskeren arrestatie als ze een foto nemen zonder vergunning. Veiligheidsvoorschriften verbieden bijvoorbeeld het fotograferen van bruggen. Nogal lastig voor mensen die bijvoorbeeld in de hoofdstad Khartoem een kiekje willen maken van ‘s lands grootste attractie, de rivier de Nijl.