België

Het spreekt nog steeds tot de verbeelding: België is een van de weinige landen ter wereld waar twee talen door een groot deel van de bevolking worden gesproken. In de eerste plaats het Vlaams (of Nederlands, door 55% van de Belgen) en in de tweede plaats het Waals (of Frans, 34% van de Belgen), een erfenis uit het verleden waarin Nederland en Frankrijk een belangrijke rol speelden.

Het centrum van het historische stadje Brugge.

Historisch Brugge

België is in veel opzichten te vergelijken met Nederland. Er wonen iets meer dan tien miljoen mensen en met een oppervlakte van ruim 30 duizend vierkante kilometer is het iets kleiner dan Nederland. De aangename zomers en zachte winters zijn vergelijkbaar en de lange kuststrook zorgt net als in Nederland voor veel toeristen. Veel Nederlandse gasten brengen een kort bezoek aan België, bijvoorbeeld om een weekje te wandelen in de Ardennen of voor een uitje in het gezellige Brussel of het historische Brugge.

Brussel

Brussel is een van de meest populaire bestemmingen van het land. De Grote Markt met z’n gildenhuizen, de koninklijke musea voor de Schone Kunsten, de kathedralen uit een ver verleden, de winkels, de cafés met meer dan driehonderd biersoorten. Het heeft een grote aantrekkingskracht op de reiziger, die zeker drie dagen nodig heeft om de stad goed te verkennen. Nog dichter bij huis ligt Antwerpen, met één van de grootste havens ter wereld. Deze gezellige ‘Stad aan de Schelde’ is tevens het middelpunt van de diamantbewerking. Al sinds de 15e eeuw is Antwerpen de draaischijf van de diamantnijverheid en handel. Ook is Antwerpen de thuishaven van de schilder Pieter Paul Rubens. Je komt hier kathedralen en musea tegen, leuke winkeltjes en straatmarkten, en je kunt een boottocht door de wereldhaven maken of de Antwerpse Zoo bezoeken.
Maar er zijn nog meer steden van betekenis. De Middeleeuwse stadjes Gent, Brugge en Leuven zijn ideale bestemmingen om een weekeindje door te brengen. Wie Gent bezoekt maakt een wandeling door de geschiedenis van Europa. Met meer dan 26 duizend studenten is Leuven niet alleen de oudste, maar ook de grootste universiteit van België. En Brugge is ongetwijfeld een van de meest aantrekkelijke schilderachtige steden van Europa.

De Grote markt in Brussel, de hoofdstad van België.

Oostende, de ‘Koningin der Badplaatsen’

Net als in Nederland floreert in de zomermaanden het toerisme aan de kust. Oostende, Blankenberge, De Panne, Zeebrugge en De Haan/Wenduine zijn populaire badplaatsen waar je heerlijk langs de zandstranden kunt banjeren. Met name het mondaine Oostende, de ‘Koningin der Badplaatsen’ wordt veel bezocht en heeft ruime stranden, een lange boulevard, jachthavens en watersportclubs. Iets minder sjiek, maar niet minder mooi, is De Panne dat naar eigen zeggen over de mooiste duinen van de Noordzeekust beschikt. Het binnenland van België is geschikt voor stedenbezoek of om te wandelen en te fietsen. In de Vlaamse provincies zoals de Kempen, Het land van Waas, de Denderstreek en Pajottenland reis je door het verleden van het land en maak je kennis met een prachtige natuur. Een bezoek aan het majestueuze Zoniënwoud in Hoeilaart is een absolute must voor de natuurliefhebber. De Vlaamse Ardennen vormt een heuvelachtige streek in het zuiden van Oost-Vlaanderen. Het afwisselende landschap is uitermate geschikt voor een rustig, natuurgericht toerisme. Kenmerkend zijn de talloze oude plekjes die je hier kan ontdekken: romantische watermolens, kasteeltjes en archeologische vindplaatsen.