Litouwen
Litouwen is met een oppervlak van 65.200 vierkante kilometer de grootste van de drie Baltische staten Estland, Letland en Litouwen. Vilnius is de meest aantrekkelijke stad van deze staten.
Het grote Duitse rijk en de Russen heersten in het verleden lange tijd over Litouwen. Maar zelf maakte dit land ook een periode van expansie mee vanaf de veertiende eeuw. Grote stukken van Rusland werden in die tijd ingenomen. Al in 1918 verklaart Litouwen zichzelf onafhankelijk, maar het duurde nog tot 1990 voordat het echt realiteit werd. Rusland stribbelde nog erg tegen, omsingelde de hoofdstad Vilnius en viel het daarna ook aan, maar na druk van het westen erkende Rusland Litouwen op 6 september 1991.
Bijna negentig procent van Litouwen bestaat uit bos. Het is een vrij vlak land en ligt tussen Estland en Rusland ingeklemd. Het heeft negentig kilometer kustlijn en herbergt in het binnenland meer dan vierduizend meren. Er wonen rond de 3,8 miljoen mensen. De hoogste temperaturen zijn in de maand juli, maar dan regent het er ook vaak. Het voor- en najaar zijn ook goede jaargetijden om het land te bezoeken. De winters zijn koud.
Het eiland kasteel van Trakai.
Vilnius
De hoofdstad Vilnius heeft een inwonerstal van rond de 600.000. Het is een mooie stad met een oud centrum, met veel gebouwen uit de barokke en klassieke tijd. Op de universiteit van de stad studeren 14.000 studenten, waardoor het een levendige stad is met veel café‘s, restaurantjes en uitgangsgelegenheden.
Vilnius, het centrum van de oude stad.
Concentratiekamp van Paneriai
In de omgeving van Vilnius ligt het voormalig concentratiekamp van Paneriai, waar in de Tweede Wereldoorlog honderdduizend mensen zijn vermoord. Het is als museum ingericht. Honderd kilometer ten westen van de hoofdstad ligt Kannas, de op een na grootste stad van het land.
Litouwen op de kaart.
