Guatemala, Hoogtepunten

1. Antigua

Een van de oudste steden van het land en lange tijd de hoofdstad. Nadat Antigua door een aardbeving bijna werd verwoest, werd Guatemala Stad hoofdstad van Guatemala. Inmiddels is Antigua herbouwd en weer helemaal opgepoetst. De sfeer is er rustig en koloniaal en de ligging tussen drie vulkanen is met recht schilderachtig te noemen. Als je Spaans wilt leren is Antigua the place to be. Er zijn een flink aantal talenscholen en je kunt bij gastfamilies verblijven om de plaatselijke cultuur echt goed te leren kennen. Volgens reizigers is Antigua de plek om lekker te eten in Guatemala.

2. Lago de Atitlán

Het dorpje Panajachel ligt op 1500 meter en is een absolute toeristentrekpleister voor zowel binnen- als buitenlandse toeristen. In het dorpje zelf struikel je over de souvenirwinkeltjes, restaurants, internetcafés, hostels en reisagenten. Als je echter naar de rand van het plaatsje loopt, begrijp je de populariteit. Aan je voeten ligt Lago de Atitlán, een volgelopen vulkaankrater en schitterend meer. De omringende vulkaantoppen weerspiegelen in het heldere blauwe water. Met een bootje kun je de 12 Maya dorpjes rond het meer bezoeken die zijn vernoemd naar de 12 apostelen.

3. Tikal

Vanuit het dorpje Flores, op een eilandje midden in het meer Peten, kun je Tikal bezoeken: volgens vele de mooiste Maya ruïnes in Midden-Amerika. De tempels van Tikal liggen midden in de jungle en tijdens je bezoek kun je er allerlei dieren tegenkomen, zoals apen, papegaaien en tucans. Het is het leukste om ’s ochtends voor zonsopgang de tempels te beklimmen en de zon boven het benevelde oerwoud op te zien komen en te genieten van het geluid dat al die bijzondere dieren met elkaar maken.

4. Chichacastenango

Een dorpje met slechts 3000 inwoners saai? Chichacastenango in ieder geval niet! Dit dorpje, op 145 kilometer van Guatemala Stad gelegen, ligt op 2250 meter hoogte en hier kun je nog echte indianentradities bewonderen. Op de markt staat een kerk die is gebouwd op overblijfselen uit de Maya tijd. De markt, die op donderdag en zondag wordt gehouden, is de meest bijzondere attractie voor de meeste bezoekers, want op deze markt kun je bijzondere dingen van de indianen uit de omgeving van Chichacastenango
kopen, zoals houten maskers en sieraden.

5. Quetzaltenango

Deze grote stad is gelegen aan de voet van de Santa Maria vulkaan. Ondanks dat de stad behoorlijk modern is, kan deze met haar koloniale en Indiaanse invloeden en smalle straatjes nog zeer provinciaals en gemoedelijk overkomen. Een van de mooiste pleinen van Guatemala bevindt zich in Quetzaltenango: Parque Central América met prachtige gebouwen uit het begin van de vorige eeuw en het indrukwekkende natuurhistorische museum. Door de actieve vulkanen in het gebied zijn er in de omgeving van Quetzaltenango veel warmwaterbronnen te vinden.