Mexico, Hoogtepunten

1. Mexico City

Mexico Stad is op het eerste gezicht, door hevige milieuvervuiling, misschien geen bestemming waarvan je denkt dat je er lang zou kunnen verblijven. Maar doe dat toch maar een paar dagen. Mexico Stad heeft vele gezichten. Je kunt tequila drinken in een ouderwetse ‘cantina’ of een hip feest bezoeken op een dakterras met de populairste DJs ter wereld. Je ontbijt langs de kant van de straat met hapjes van een straatverkoper en ’s avonds kun je haute cuisine eten. Mexico Stad heeft hypermoderne musea en overblijfselen van Azteken, omdat de stad vroeger de hoofdstad was van het machtige rijk van de Azteken. Wat je in ieder geval niet mag overslaan is het immense park Bosque del Chapultepec met een aantal topmusea. Ook is het de perfecte plek om mensen te kijken, want in het weekend lijkt de halve plaatselijke bevolking zich in het park te bevinden.

2. Oaxaca

Deze zuidelijke stad is zonder twijfel een van de meest levendige in heel Mexico. Elke avond is er wel een feest aan de gang en de stad zit vol met kunstenaars, dus je meest bijzondere souvenir kun je zonder twijfel hier kopen. Daarbij kun je rekenen op topmusea, schitterende architectuur en de leukste en mooiste accommodatie. Je kunt bovendien rustig een tijdje blijven plakken in Oaxaca, want in de omgeving is genoeg te doen: bijzondere historische opgravingen, traditionele dorpjes en mooie bergen en valleien die zich prima lenen om te wandelen en mountainbiken.

3. Palenque

In het laagland van Yucatan ligt deze bijzondere Maya site, in de jungle. De ruïnes van Palenque zijn vooral beroemd, omdat in deze ruïnes een geheime gang werd gevonden die leidde tot een sarcofaag. Tot die vondst werd aangenomen dat Maya tempels geen graven waren, maar alleen ceremonieel werden gebruikt. De site is niet erg groot, binnen een uur of drie kun je alles zien. Ga zo vroeg mogelijk in de ochtend voor een mystieke beleving en de omzeiling van hordes toeristen. De Templo de Inscrpciones kun je beklimmen en je kunt ook de sarcofaag nog bekijken. Zo’n 20 kilometer van Palenque bevindt zich Misol Ha, een 30 meter hoge waterval in de jungle waar je ook kunt zwemmen.

4. Teotihuacan

Ooit was dit een van de grootste en machtigste steden ter wereld: in de 6de eeuw woonde er naar schatting 200.000 mensen. Een eeuw later was Teotihuacan echter uitgestorven en veroverden de Azteken de stad. De stad werd een pelgrimsoord voor Azteekse heersers die geloofden dat hun goden zich hier hadden geofferd, zodat de zon kon beginnen te draaien. Wat nu overblijft? Een enorm aantal opgravingen waaronder twee grote piramides: die van de zon en de maan. Net als voor andere sites geldt: hoe vroeger je erbij bent, des te beter. Zo kun je de enorme massa’s toeristen omzeilen en kun je in koelte genieten van de bijzondere overblijfselen. ’s Middags kan de zon namelijk genadeloos fel en warm zijn.

5. Puerto Escondido

Vergeet Cancún en Playa del Carmen voor zon, zee en strand. Puerto Escondido is nog redelijk onbekend en wordt door velen nog de ‘verborgen haven’ genoemd. Het stadje staat bekend om de zeer goede mogelijkheden om te surfen, want de enorme golven doen de harten van menig surfer harder kloppen. Toch vind je er ook rustige stranden waar je kan zwemmen, snorkelen en luieren. Als je met een boot meegaat kun je walvissen, dolfijnen en schildpadden zien. Het nachtleven van Puerto is erg goed: je vindt er een ruime keuze aan restaurants, bars en clubs. In de buurt zijn de lagoons van Manialtepec en Chacahua, waar je een keur aan vogels kunt bekijken. Bovendien is de accommodatie in Puerto vaak goedkoop en van goede kwaliteit.