Turkije is niet alleen maar zon, zee en strand, maar heeft ook een rijk cultureel verleden. Ga een keer op stedentrip naar Istanbul en breng een bezoek aan één van de vele musea.
1. Hagia Sophia Museum
De Hagia Sophia (Heilige Wijsheid) is één van de best bezochte musea ter wereld. Oorspronkelijk was het een kerk die in de 4e eeuw door brand is verwoest. In vijf jaar tijd werd ere en nieuwe, orthodoxe kerk gebouwd. Sterker nog: dit was eeuwenlang de grootste kerk ter wereld. Na de verovering door het Ottomaanse Rijk werden er minaretten op gezet en veranderde de kerk in een moskee.
Het verloor een deel van zijn pracht en praal, maar bleef een belangrijke rol spelen in de architectuur. De Hagia Sophia heeft namelijk als voorbeeld gediend voor alle moskeeën die na de verovering van Constantinopel zijn gebouwd. In 1934 besloot de toenmalige Turkse president Atatürk om van de moskee een museum te maken. De oude mozaïken werden in oude staat hersteld
2. Istanbul Modern
Dit museum voor de moderne kunst kan zich prima meten aan het Londense Tate Modern of het Parijse Pompidou. Op de begane grond vind je de permanente collectie met voornamelijk Turkse kunst en een paar werken van internationale artiesten. De kunstwerken variëren van voorzichtig modern tot extreem experimenteel. Van schilderijen tot sculpturen tot videokunst en installaties; elke kunstliefhebber komt hier aan zijn trekken. Beneden is er een wisselende collectie, een bioscoop en een bibliotheek. Verder is er een terras waar je even uit kun rusten met een kop çay (thee) en genieten van het mooie uitzicht over de Bosporus.
3. Pera
Alleen de buitenkant dit museum is al een bezoekje waard. Het vijf verdiepingen tellende Pera-museum zit namelijk in een prachtig 19e-eeuws hotel. Dit particuliere museum is in bezit van de steenrijke familie Koç, die ook twee andere musea in de Turkse hoofdstad bezit. Hoogtepunten zijn de 17e- en 19e-eeuwse schilderijen van Europese, Turkse en Ottomaanse kunstenaars, inclusief stillevens van de stad en het dagelijkse leven dat zich daar op de achtergrond afspeelt. Publiekstrekker is ‘de Schilpaddentrainer’ van begin 1900 van Osman Hamdi Bey. Met 3,5 miljoen dollar, is dit Turkije’s duurst verkochte schilderij ooit. Behalve de vaste collectie, heeft dit museum ook goede tijdelijke exposities van zowel lokale als internationale kunstenaars.
4. Mozaïek Museum
Het Mozaïekmuseum (Mozaik Müzesi) ligt vlak naast de Blauwe Moskee. In de jaren 50 van de vorige eeuw werd hier een reusachtig grote mozaïk gevonden. Deze bleek afkomstig te zijn uit het paleis van een Byzantijnse Keizer dat ooit op dezelfde plek als dit museum stond.
Na deze unieke vondst, is er een hek omheen geplaatst en begonnen archeologen met engelengeduld het mozaïek schoon te poetsen. Pas in 2011 opende het museum zijn deuren met meer dan 30.000 vierkante meter expositieruimte waar je eeuwenoude mozaïeken kunt bewonderen van onschatbare waarde.
5. Het Archeologisch Museum
Het Archeologisch Museum was niet alleen het eerste museum van Turkije, maar met meer dan een miljoen objecten, ook één van de grootste ter wereld. Het museum bestaat uit twee mooie gebouwen en ligt naast het Topkapi paleis. Je kunt er onder meer sarcofagen, keramiek en andere kunstvoorwerpen uit het Ottomaanse Rijk bewoneren. Het hoogtepunt van het museum is de sarcofaag van Alexander de Grote. Ook is er een mammoetfossiel van 500.000 jaar oud te zien. Daarnaast zie je er veel beelden uit de Griekse en Romeinse tijd die bij opgravingen zijn gevonden en een collective van een nog ouder volk: de Egyptenaren. Het museum is zo gigantisch groot dat je er wel een dag zoet mee bent.
